Effekterna av Evolutions fadäser

Evolution är ett svenskt företag som brukar kallas för en framgångssaga. När det gäller live casino spel är de dominerande på den snabbt växande globala marknaden och företaget har de senaste åren varit en så kallad börsraket. Men de senaste månaderna har Evolution fått en del mörka rubriker som skakat företaget i dess grundvalar.
Evolution Gamings spel är omåttligt populära på svenska casinon och i den här artikeln kommer vi att gå igenom vad som hänt och vad vi tror om Evolutions framtid.

Det började med en artikel från Bloombergs

Den 16 november 2021 publicerade den amerikanska nyhetsbyrån Bloombergs ett scoop som handlade om att Evolution hade kunder i länder som omfattas av amerikanska sanktioner. Att de alltså möjliggjorde spel i länder där det inte är tillåtet. Detta är en mycket allvarlig anklagelse för ett bolag som verkar på en så hårt reglerad marknad som spel om pengar är. I december 2021 var Evolution också i blåsväder, denna gång i Vietnam, där en illegal spelhärva rullades upp. Kriminella aktörer uppgavs ha använt plattformar för spel utvecklade av Evolution.

Att det faktiskt har förekommit spel på Evolutions produkter, där det inte borde ha fått förekomma, har man kunnat slå fast. Frågan om vem som bär ansvaret för det, om det är Evolution eller operatören som spelarna vänt sig till, är juridiskt snårig. Informationen i Bloombergs artikel kommer från en advokat som arbetar för en anonym konkurrent till Evolution – ett faktum som gör hela affären extra intrikat.

Enligt rapporten som Bloombergs bygger sin artikel på så har det varit möjligt att spela Evolution live casino från Sudan, Iran, Singapore, Hongkong och Syrien. Länder där det alltså inte är tillåtet. Den som tillhandahåller spel på nätet är skyldig att blockera spelare med IP-adress i ett land där spelande är olagligt. Om de inte gör det kan det få konsekvenser för företagets möjlighet att etablera sig på viktiga marknader. Samma sak gäller länder som står under restriktioner från till exempel USA eller EU.

Evolution svarar på anklagelserna

Evolution menar sig vara sig utsatt för en kuppartad manipulation som syftat till att få det att se ut som att det varit möjligt att spela deras spel där det inte varit tillåtet. Och att hela affären handlar om ett försök från en konkurrent att misskreditera Evolution. De hävdar att de inte själva äger eller kontrollerar någon av de operatörer som erbjuder deras spel där de inte borde ha gjort det, och att de därför inte ska hållas ansvariga.

I en pressrelease förklarar Evolution vad de menar har hänt på följande sätt:

”Anklagelserna i den anonyma och tvivelaktiga rapporten bygger på att aktiv manipulation av våra system har gjorts för att skapa intrycket att spel från sådana länder skulle vara möjligt. Denna användning av Evolutions innehåll, genom en operatör som inte var en Evolution-kund utan ansluten till en plattform som Evolution har som kund, skedde till synes genom att först etablera en VPN-tunnel från en IP-adress i ett blockerat land, för att få en IP-adress i ett accepterat land.”

Att Evolution verkligen har utsatts för vad man skulle kunna kalla för en kupp verkar troligt. Frågan är om Evolution gjort tillräckligt mycket för att förhindra spel i länder där det inte är tillåtet. Om det inte är så, så har ju denna attack från en konkurrent visat på ett faktiskt fel som behövde uppmärksammas. ABG Sundal Collier, en nordisk investmentbank, kom i en uppmärksammad analys fram till att operatörer som rört sig i gråzonen för vad som är tillåtet har erbjudit Evolutions spel och bidragit till att driva företagets tillväxt. Evolution har alltså inte, som man uttrycker det, rensat upp i sin kundbas för att undvika otillbörligt spel på sina egna produkter.

Vad är resultatet av anklagelserna?

En mycket konkret effekt av den här historien är att Evolution, under några dramatiska veckor, tappade otroliga 100 miljarder i värde på börsen när det stormade som värst kring detta. Det motsvarar ett tapp på omkring 40 % av bolagets börsvärde. Anledningen till denna enorma förlust är att det fanns en oro för att den här skandalen ska kunna hota Evolutions utveckling på den enorma amerikanska marknaden.

Att bli av med licenser kan få väldigt negativa konsekvenser i spelbranschen, detta gäller såklart även varje casino utan licens också, och det är en reell risk om förtroendet minskar för ett företag som verkar inom iGaming. Samtidigt har naturligtvis konkurrenter en stor fördel av att världens högst värderade aktör inom ett affärsområde försvinner.

Evolution har återköpt aktier för två miljarder

I turbulensen efter Bloombergs avslöjande har styrelsen i Evolution tagit beslut om att köpa aktier för omkring två miljarder i det egna bolaget. För att klara det minskade Evolution sin kassa med 50 %. Om detta är ett tecken på desperation eller självförtroende har diskuterats av aktieanalytiker. Evolution har gjort en bra affär, om den här krisen inte får allvarliga konsekvenser för bolaget. Aktierna var ju mycket billiga i förhållande till hur kursen stod så sent som i oktober 2021, innan skandalen. Från bottennoteringen har aktien återhämtat sig och var under årsskiftet 2021/2022 tillbaka på samma nivåer som tidigare.

Fler positiva nyheter mitt i krisen

Den 17 september 2021 rapporterade Evolution att man, som den första leverantören av live casino spel, tagit sig in på den reglerade marknaden för onlinespel i Buenos Aires, Argentina. Det hade man inte kunnat göra om det inte funnit ett förtroende för företaget.

Sammanfattning

Under större delen av december var det mycket skriverier kring den svenska casinogiganten Evolution. Väldigt negativa sådana, då det uppdagats att det varit möjligt att spela live casino i Evolutions regi i länder där man inte borde ha kunnat spela. Avslöjandet tycks ha varit en del i en attack mot Evolution från en konkurrent. Men det går inte att komma ifrån att Evolution haft dålig koll på de operatörer som erbjudit deras spel på sin plattform. Företaget tappade på kort tid 40 % av sitt börsvärde, men aktien har sedan återhämtat sig.

Spelbranschen är komplicerad. Ett bolag som Evolution använder sig av underleverantörer/operatörer som sedan erbjuder spel åt spelbolag som kan ha massor av casinon i flera olika jurisdiktioner. Det är helt enkelt svårt för Evolution att veta i vilka sammanhang deras spel erbjuds. Men den här härvan visar att de måste bli bättre på att försöka.